Comme une traversée dont on voit le bout, j'approche d'une nouvelle frontière. Les dunes se sont raréfiées pour laisser place à une vaste plaine de sable et de pierres. Au loin je perçois les premiers contreforts rocheux et au centre, le petit vallon habillé d'une végétation moins austère.

J'imagine déjà  le doux bruissement de la rivière : elle se trouve à quelques lieues de l'entrée du défilé. Drainant ses eaux sur tout le plateau, elle chute d'un petit réservoir naturel creusé par le roulis des cailloux. Durant sa brève chute, elle disperse une petite bruine à l'ombre de la roche, qui donne à l'air fraîcheur et humidité. Puis les eaux se ramassent en un petit bassin, longeant le rocher encore quelques mètres, avant de disparaître sous son flanc.

Je garde aux lèvres cette soif qui est ma compagne depuis si longtemps. Rien que l'idée de la rivière, sa voix douce et rassurante me redonne courage, et puis sa fraîcheur aussi. Toutes ces nuits, je me suis plongé mille fois en elle et en rêves. Je n'ai guère eu le plaisir de boire pendant toute cette marche, alors je garde une expérience unique de cette soif.

L'eau est devenue mon obsession. La désirer jour et nuit ; n'avoir qu'elle à l'esprit. Dans ce monde aride où sa moindre présence est synonyme de vie. J'attends ses caresses sur ma peau avide pour laver le sel et apaiser les brûlures. Qu'elle me couvre de ses baisers humides, qu'elle me baigne de son doux rire qui sans cesse me désaltère. Qu'elle emplisse ma bouche de son goût inégalé... Je n'aime qu'elle, je n'attends qu'elle. J'ai soif...

Et puis il y a aussi comme un sentiment de nostalgie à son approche. Un peu de peur sans doute de changer d'espace. Peur qu'elle me rejette, peur qu'elle ne soit pas au rendez-vous. Peur qu'elle ne soit pas tout à fait comme je l'ai rêvée, peur qu'elle ait changé, qu'un autre l'ait canalisée... Peur que ce désert m'ai changé, peur que je ne sache plus l'apprécier. Milles peurs à l'idée du changement, mais je marche droit devant tout tourné vers nos retrouvailles. J'arrive!