Cette guerre n'a plus de nom... Il y a bien longtemps que j'aurais du mourir sur le champs de bataille. Avec les honneurs peut-être, mais mort : le corps froid et rigide et anonyme dans une tranchée infâme. Quand nous sommes arrivés au front, nous croyions tous en une victoire rapide. Une simple formalité puisque nous défendions nos idées qui nous paraissaient justes. Nous étions les "bons" soldats et le "bien" doit nécessairement triompher. Comment se pourrait-il advenir autrement? Et puis nous avons goûté la réalité des assauts : l'ennemi était lui aussi convaincu de son bon droit.

Quand nous sommes arrivés simples soldats, nous avons tout de suite fraternisé : Émile, Salomon, Paul, Octave, Isaac, Rodolphe... Nous arrivions d'horizons si différents pour certains. La camaraderie faisait partie de nos armes. Les premiers combats ne furent que des mises en bouche : un avant goût "gentillet" avec de simples escarmouches. Les forces en présence jaugeaient le terrain et l'ennemi ; les pertes humaines étaient pour ainsi dire accidentelles. Et puis les stratèges se sont défoulés...

Alors la réalité nous a rattrapés. Pour défendre les abords d'un plateau, notre bataillon a quitté Vassognes. La 2ème compagnie dont je fais partie s'est installée près de la ferme de Heurtebise. On est venu prêter main forte au 12ème Régiment d'Infanterie qui est aux prises avec les boches depuis 2 jours déjà. Et c'est là que nous connaissons 48 heures de bombardements ininterrompus... On s'habitue presque aux explosions et au stress, mais on manque de sommeil. Le bruit court qu'un de nos toubibs a été emporté par une bombe. Mais on réfléchit pas trop à ça, ça porte la poisse.

Et puis dans la matinée du 19, il y a une première offensive et la 3ème et 4ème compagnies défendent leurs tranchées à la baïonnette. Une nouvelle attaque est lancée l'après midi jusque dans la nuit. Et au point du jour, les teutons engagent le gros de leurs troupes : notre bataillon lutte avec acharnement, et les copains commencent à tomber : Marcel, Orette, Roméo, Théophile. Et pour chaque copain qui tombe, on voudrait s'arrêter et crier, mais on ne veut pas être le suivant. Alors on tire et on recharge quand on est à couvert ; quand on n'a pas le temps et que l'ennemi est sur nous, quand sa balle nous a manqué, c'est à celui qui aura la plus longue baïonnette. Et si l'on "triomphe" de lui, il faut déjà penser au suivant. Et tout ça nous parait tout à fait normal, au point où nous en sommes, ça nous est égal ; on voudrait juste se reposer un peu...