Alors que le clocher de l'église sonnait la demie, Pascal et Sonia enfin seuls s'engagèrent sur le chemin qui mène au château d'eau. De là, ils longeraient la clairière puis s'engageraient sur le sentier du précipice ; Pascal en avait déjà beaucoup parlé à Sonia. Cette déclivité impressionnante remontait à un temps ancien que même les anciens du village ne savaient plus dater ; un glissement de terrain d'une trentaine de mètres, en ces lieux ou la molasse tenait lieu de roche, et ne tenait qu'à cela d'ailleurs. Ses parents l'avaient maintes fois mis en garde contre les dangers de ce ravin, mais cela ne rendait le lieu qu'encore plus attrayant. D'autant qu'à l'automne, on y trouvait de bons champignons : des chanterelles jusque sur les contreforts du précipice, et des bolets un peu plus dans les bois, sans compter les rosés des prés, qui faisaient foison dans le champ voisin, en raison des déjections herbivores abondantes...

Pascal aimait ce lieu également parce qu'il se trouvait à bonne distance des hameaux du village. On y rencontrait rarement âme qui vive ; il n'y avait point de bruit ténu en ces lieux, seulement le murmure lointain de l'autoroute ou l'écho d'un train lorsqu'exceptionnellement il en passait un. Et puis en chemin, ils longeraient les vestiges ou plutôt le vestige, de la croix des pestiférés ; il n'en restait plus qu'une poutre informe laissée à terre par les ouvriers du château d'eau. C'est ici qu'un peu moins de quatre siècles plus tôt, les villageois avaient établit la fosse commune pour ensevelir les victimes du fléau le plus meurtrier de son histoire. Parce qu'il avait grandit ici, Pascal aimait ces histoires qui le rattachaient à cette terre, à sa terre : Cétait un peu le château de sa mère à lui. Et puis ces lieux avaient tout d'enchanteur ; de la senteur des résineux et de leurs tapis d'aiguilles qui feutraient les pas, au bruissement des frênes quand le vent agitait leur branches, sans compter les rais de lumière que le soleil provoquait lorsque vers 15 heures, éclairant la clairière de biais, il parvenait à percer la barrière végétale pour enfin apporter sa chaleur aux mousses, et donner vie à cette cathédrale de lumière.

Pascal avait beaucoup parlé de ces lieux à Sonia parce qu'il s'y sentait chez lui et qu'il espérait lui faire partager ces instants magiques. Il appréciait beaucoup Sonia, sans vraiment oser s'avouer qu'il nourrissait plus que de la simple amitié pour elle. Ils cheminaient tous les deux côte à côte, silencieusement, religieusement presque comme si la présentation de son coin de paradis relevait du rituel d'initiation. Sonia quant à elle souriait doucement, semblant apprécier  l'honneur qui lui était ainsi rendu. Lentement, jetant un petit regard de côté, elle pris la main de Pascal dans la sienne avec dans les yeux, cette petite lueur d'espièglerie qu'il aimait tant à lui voir. Il ne dirent rien. Pascal sentit son cur se mettre à battre la chamade, craignant un peu de perdre le contrôle, mais ne sachant plus vraiment à quoi se raccrocher. Il avait déjà connu bien des situations délicates desquelles il s'était sorti plus ou moins brillamment, mais celle-ci, il ne l'avait encore jamais expérimentée. Il sentait qu'il devait reprendre la situation en main (sans lâcher celle de Sonia bien sûr), mais ne savait comment : que devait-il faire? Quel manuel avait-il oublié de consulter? Pourquoi n'avait-il jamais parlé de ce genre de cas avec ses copains d'école?

"Tout d'abord, rester Zen" se dit-il essayant de reprendre le contrôle de son cur, lui intimant vainement de se calmer. "Bon d'accord, revenir à la sensation; il fait plutôt beau, les oiseaux chantent, je suis bien, je vais me promener avec Sonia, jusque là tout va bien... Sonia me donne la main et là mon cur s'emballe, suis-je niais à ce point? Au secours, que dois-je faire? Tiens! D'ailleurs sa main me parait un peu plus froide que la mienne, aurait-elle un peu froid?
- T'as pas froid? dit-il comme pour reprendre le dessus.
- Un petit peu mais ça va aller répondit-elle avec un grand sourire.
"Nul, je suis nul ; qu'est ce qu'elle va penser de moi? Tant pis, agir comme je peux". Lentement, Pascal se mit à caresser la main de Sonia de son pouce comme pour lui transmettre un peu de sa chaleur par échauffement ou lui rappeler sa présence au delà de la chaleur de leurs mains mêlées. Et puis enfin ce mouvement régulier lui permettait de retrouver un certain rythme, auquel son cur semblait enfin se raccrocher.

Ayant contourné le château d'eau, il pénétrèrent dans le bois par une ouverture dans les buissons, se prolongeant sur un petit sentier. Après quelques mètres, Pascal lâcha la main de Sonia pour dégager un bout de bois informe masqué par les fougères:
"Ça, c'est ce qu'il reste de la croix des pestiférés!" annonça-il tout fier. Puis comme regrettant son geste mais un peu trop tard, il réalisa qu'il avait rompu le contact qui l'unissait à elle. Il revint sur le sentier et repris sa main, choisissant cette fois d'entrecroiser les doigts comme pour augmenter la surface de contact entre leurs deux peaux. Il parviendrait bien à la réchauffer un peu ainsi. Il choisit également de se taire, estimant que le but de leur promenade n'avait finalement plus tant d'importance à ses yeux. Il était heureux d'être avec elle, tout simplement, de lui donner la main et de la caresser. Le temps n'avait plus d'importance, qu'est ce qui avait de l'importance en fait? Il ne savait plus très bien.

Leur progression fut bloquée lorsqu'il arrivèrent sur un arbre mort, effondré en traverse du sentier : Il avait du tomber l'avant veille, alors que le vent avait soufflé un peu plus fort qu'à l'accoutumée. Ils s'arrêtèrent et après une seconde d'hésitation, Pascal se tourna vers Sonia, pour lui annoncer son plan d'action, lorsqu'elle s'approcha de lui et déposa un premier baiser sur sa joue, puis un second sur ses lèvres. Tout s'arrêta brusquement : plus d'obstacle sur le sentier, plus de bruissement des feuillages, de rumeur d'autoroute; plus de sentier, plus de promenade, plus rien. Tout est suspendu : la Terre même ne s'arrête-t-elle pas de tourner ? Elle devrait pourtant!
Pascal regarde Sonia droit dans les yeux, interloqué, subjugué. Il n'a pas vu venir ce baiser, rien ne l'y avait préparé. Après coup il se dira qu'il devait avoir l'air penaud, mais dans l'instant présent il s'en moque. Tout s'efface sous ses pieds, dans sa tête ; qu'a-t-il fait auparavant de sa journée? Hier? Plus rien. Le vide complet, il n'est plus ici. Sonia non plus d'ailleurs. Ils se regardent avec intensité, leurs mains toujours scellées l'une dans l'autre. Où sont-ils? Nul ne sait, mais ils semblent malgré tout être ensemble. En un lieu caché au plus profond de leurs esprits, se demandant s'il est possible que de tels lieux se rejoignent entre deux êtres.

Le temps a suspendu son vol, plus de cur qui bat bizarrement, plus de froid, plus de nuit tombante. Ils se font face et apprécient ensemble la sensation de leur baiser. Pascal se moque d'être niais, d'avoir perdu le contrôle ; contre toute attente, ce soir, c'est lui qui vient de subir le rituel d'initiation. Il grave en son esprit l'impression laissée par ce rapide frottement "humidifié" sur ses lèvres, comme une brûlure indélébile engourdissant ces peaux sensibles. Il ne parvient à oublier ce frémissement intérieur qui l'a animé : tout son corps doit s'en souvenir! Une onde comme ça, ça ne passe pas inaperçu. Il ne sait pas quoi dire; il n'a rien à dire alors il se replonge encore et encore dans les yeux de Sonia ; elle, elle le regarde toujours de ses yeux pétillants de vie et de bonne humeur. Il ne pense qu'à une chose : recommencer, mais plus long, plus fort, mieux "préparé"...